这话骗骗外人还行,骗他可不管用。
但他没点破,只是顺着卢承业的话往下问:
“那你刚才说‘支出来的盐不如以前好’,又是怎么回事?”
提到这个,卢承业的脸色更难看了:
“这也是工部搞的鬼!以前两淮的私盐贩子多,私盐场也多,那些私盐场为了抢生意,盐的质量都做得很好,后来工部接管盐引后,说要‘整顿盐市’,把所有私盐贩子和私盐场都收归官府,变成‘官盐场’。”
“可那些官盐场的管事,都是工部派来的亲信,根本不懂制盐,有的盐晒得不够干,有的掺了泥沙,有的甚至用海水直接煮,连杂质都没过滤!可就算是这样的盐,工部也通通按‘精品良盐’的价格卖给我们,我们要是敢说不好,下次就别想领到盐引!”
卢亮也跟着点头:
“是啊沈大人!上个月我们领的盐,里面居然有小石子,运到江南后,买家都不愿意要,最后只能降价处理,亏了足足两千两银子!我们去找工部的人理论,他们却说‘官盐就是这个质量,要就要,不要拉倒’,您说气人不气人!”
沈狱静静地听着,没说话,心里却掀起了惊涛骇浪。
他终于明白“盐引新规”是什么了。
哪里是什么“新规”,分明是工部借着“接管盐引”的名义,巧立名目敛财,还把劣质官盐强行卖给盐商,榨干盐商的利润!
他端起茶盏,又喝了一口,掩去眼底的神色:“这么说,你们之前账册里‘盐引数量不符’‘盐税延迟缴纳’,都是因为这些原因?”
卢承业连忙点头,像是抓住了救命稻草:
“是啊沈大人!那些‘下落不明’的盐引,其实是被工部扣了,要交了‘加急费’才给;盐税延迟缴纳,也是因为我们实在没钱,得等盐卖出去才能凑够!我们真的没贪腐,没造假盐引,都是被工部逼的啊!”
沈狱放下茶盏,站起身:
“我知道了,今日的话,我会记在心里,你们先等着,我会向海大人禀报情况。”
卢家父子闻言,脸上瞬间露出狂喜的神色,卢承业甚至激动得想跪下:
“谢沈大人!谢沈大人!您真是我们卢家的再生父母!只要能洗清冤屈,我们卢家愿意捐出一半家产,赈济淮安百姓!”
“不必了。”
沈狱摆了摆手,
“我只是按规矩查案。记住,今日说的话,不要对外人提起,若是让我知道有半句假话”
“不敢!绝对不敢!”
卢承业连忙保证,
“小的句句属实,若是有半句假话,甘受天打雷劈!”
沈狱没再多说,带着王二牛转身往外走。
走到门口时,他回头看了一眼正厅里的卢家父子。
他们脸上满是劫后余生的喜悦,却没注意到他眼底深处的冷光。
工部的贪腐程度,比他想象的还要严重,而这背后,定然少不了小阁老严世蕃的默许甚至指使。
甚至说大多数银子进了他严东楼的府邸!
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